Nanotubos de carbono para implantes
Nanotubos de carbono para implantes
Muchos implantes ortopédicos sólo duran en el cuerpo entre 10 y 15 años, existiendo la necesidad de tener que realizar diversas intervenciones para su reemplazo a lo largo de la vida del paciente. Ahora, científicos de la Universidad de Brown han empezado a trabajar con implantes más fáciles de monitorizar y de integrar en las células de los alrededores.
Los investigadores están buscando una forma más sencilla de determinar si un implante se ha integrado con éxito entre las células que lo envuelven. En su búsqueda para transformar los implantes en superficies biosensibles inteligentes, el equipo empezó a investigar con el titanio. Los investigadores trataron el metal químicamente y le aplicaron corriente, creando pequeños hoyos en la superficie de titanio. Se instalaron nanotubos en cada hoyo, donde brotaron como “pequeñas antenas” sobresaliendo de la superficie. Luego, se aplicaron células humanas en la superficie del implante.
Según los investigadores, los nanotubos no sólo actuaron como sensores sino que ayudaron a los huesos a crecer, hecho que no se esperaba: los huesos donde se usaron implantes con nanotubos de carbono crecieron el doble y contuvieron más calcio que los que no tenían las “pequeñas antenas”.
Hay muchas posibles explicaciones a este hecho, aunque no está claro cuál es la razón exacta. Sea cual sea el motivo, los resultados han motivado al equipo a dar otro paso en sus investigaciones en el campo de los implantes inteligentes. Además de crear dispositivos que detecten si el hueso ha crecido debidamente, buscan que éstos reaccionen al detectar problemas médicos.
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